Treize heures et trente cinq minutes

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L’astronomie est une école de patience, tout particulièrement l’astrophotographie. Il n’est pas question ici de prendre une photo avec un smartphone et de la partager sur les réseaux sociaux dans la minute qui suit, il est question d’heures passées sur le terrain et devant l’ordinateur, avant d’obtenir quelque chose de présentable.

Plus j’avance dans cette pratique, moins je produis d’images. Mon précédent record était une photographie de la Chaîne de Markarian, pas loin de sept heures réalisées au printemps en plus de quatre-vingt images unitaires de trois-cent secondes. J’étais assez fier de moi.

Et puis j’ai eu envie de photographier SH 2-157, comprenez la nébuleuse de la Pince de Homard dans la constellation de Cassiopée. L’été les nuits sont courtes, la session photo débutait vers 0h et finissait à 4h maximum, autant dire pas vraiment les conditions idéales pour réaliser de longues séries d’images.

Avec ma lunette et ma caméra, je pouvais capturer dans mon champ la nébuleuse de la Pince de Homard, la nébuleuse de la Bulle (Caldwell 11), l’amas ouvert Messier 52, NGC 7510, NGC 7538 et plein d’autres merveilles.

J’ai commencé à photographier l’objet de 2 août pendant trois heures. Après une pause de près d’un mois, j’ai repris le shooting de 5 septembre avec un peu moins de trois heures, puis le 14 septembre, j’ai continué le 22 septembre mais avec seulement une heure trente d’images suite à de nombreux problèmes techniques et enfin le 6 octobre pendant presque quatre heures car les nuits rallongeaient enfin. Je me suis déplacé une fois au Champ du Feu, une fois à Grendelbruch et à trois reprises à Fréconrupt pour réaliser cette série de cent-soixante-trois photographies nocturnes. Bonjour le bilan carbone et la facture d’essence !

Quand les copains me demandaient ce que je photographiais, la réponse était invariablement la Pince de Homard.

Lorsque j’ai commencé la photo astronomie, je n’imaginais pas un seul instant que je puisse passer plus d’une heure sur le même objet. Finalement, j’ai passé treize heures et trente cinq minutes sur cette nébuleuse exigeante pour arriver à dévoiler les détails que je voulais capturer.

Vous verrez certainement sur Internet des photographies qui cumulent plus d’une centaine d’heures. Le plus souvent, celle-ci sont réalisées avec des télescopes fixes situés sous des cieux plus accommodants que ceux capricieux de l’Alsace. En plus ces instruments travaillent principalement en mode automatique, toute la nuit, alors que l’opérateur dort dans son lit. Cela n’enlève rien à la qualité de ces photographie, ce n’est cependant pas le même sport.

A chaque retour de soirée, je traitais l’image pour mesurer la progression réalisée, le signal gagné. Hélas, plus on avance, moins le gain est perceptible et plus l’image devient de plus délicate à traiter. Pour la dernière série, il m’aura fallu six bonnes heures pour arriver au résultat que je voulais obtenir. Une journée passée devant les écrans avec quelques pause pour reposer les yeux et manger.

Mon prochain projet de longue haleine pourrait être une galaxie très connue et facile à photographier, Messier 31, dans la constellation d’Andromède. Mais au lieu de passer deux heures dessus comme je l’ai déjà fait, je compte bien essayer d’accumuler une dizaine d’heures de signal.

Satu Rämö – Jakob

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Pour quelle raison ai-je lu ce livre exactement ? Ha oui, il s’agit d’un polar Islandais…

Il me semblait aussi avoir lu Illdur, le premier tome de la série, mais non en fait. Je ferai mieux de consulter Babelio avant de prendre un bouquin.

Jakob raconte une nouvelle enquête de Illdur, la flic Islandaise qui vit dans un patelin paumé en Islande. Une enquête sur des meurtres en série qui en profite pour raconter l’histoire des deux soeurs d’Illdur, Rosa et Bjorg ainsi que celle de Jakob, son coéquipier.

Une astuce littéraire qui permet de noircir plus de chapitres.

La rudesse de la vie en Islande transparait bien entre les lignes du roman et casse l’image d’Epinal que je me faisais de cette île nordique. L’écriture possède la même dureté et les personnages ne sont pas en sucre.

Hélas l’enquête ne m’a pas vraiment tenu en haleine, pas plus que le mystère de Rosa ou la vie amoureuse de Jakob. Et le personnage principal, Illdur, ne m’a pas séduit. Heureusement que les chapitres passaient d’un récit à l’autre, sinon j’aurais certainement décroché.

1.5 millions d’exemplaires vendu dans le monde, une note de 4.17 / 5 sur Babelio, manifestement, je ne partage pas l’engouement général pour Satu Rämö.

The Ocean – Solaris

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Plein d’albums sont sortis dernièrement et de nombreux autres ont été annoncés. Pour ma part, j’attendais beaucoup le nouveau Temic.

Mais finalement, après avoir survolé de nombreux albums, j’ai jeté mon dévolu sur Solaris de The Ocean après avoir hésité à écouter Hyppotraktor, Drowning Steps, Green Carnation et Temic.

C’est avec Holocene que j’ai découvert le groupe The Ocean, un album que j’ai vraiment adoré et que je vous recommande si vous ne l’avez pas encore écouté.

Solaris ce sont huit titres de deux à dix-sept minutes pour une heure et neuf minutes qui mélangent chant féminin, masculin et growl sur un metal prog très varié.

Entre Holocene et Solaris, le groupe a perdu trois de ses membres, David Ramis à la guitare guitare, Paul à la batterie et Loïc au chant.  Ils ont aussi gagné quatre nouveaux musiciens dont une chanteuse. 

De la formation d’origine, il ne reste plus que Robin, un des membres fondateurs et Matthias qui a rejoint The Ocean en 2015. Alors, est-ce que The Ocean est encore The Ocean ? Je n’en sais rien et je m’en fou. Solaris est un excellent album et c’est tout ce qui m’importe.

De nombreuses influences se croisent sur cet album comme Archive sur le dernier titre très électro ou bien également dans ‘Ultima Esperanza’. ‘Belligerence’ renoue avec le growl sans compromis alors que ‘Departure Song’ donne dans l’alternatif avec des poussées post-metal assez modérées.

Solaris est alternatif, postmetal et électro, donc plein de surprises. Il débute en douceur, explose au milieu et s’achève en rave partie. Acoustique, électrique saturé, chant clair et growl se percutent pendant plus d’une heure sans que l’on voit le temps passer. Et j’aime beaucoup le mélange des voix de Lane Shi et de Enrico Tiberi qui compensent amplement le départ de Loïc.

Donc sans hésiter, j’affirme haut et clair que la nouvelle formation de The Ocean tient parfaitement la route et que leur album Solaris est une pure merveille qui mérite de rentrer dans mon classement 2026.

Mardi prochain je ferai grève pour protester contre la hausse du prix du pétrole, la montée du RN, l’ouverture de la chasse, les violences des forces de l’ordre, l’huile de palme dans le Nutella, la pollution lumineuse, l’inaction climatique et j’en passe…

Enfin, disons que je n’aurai pas le temps de publier une nouvelle chronique, la faute à un agenda particulièrement chargé.

André Malraux

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Cette année, on célèbre les cinquante ans de la disparition d’un écrivain et ministre français, André Malraux. La médiathèque du centre de ville de Strasbourg porte son nom, et une amie perdue de vue pendant de longues années est une des spécialistes de cet homme célèbre.

Personnellement, je ne suis pas un littéraire. J’ai bien lu quelques classiques mais j’ai surtout fait l’impasse sur les plus célèbres. Bref, je n’ai jamais ouvert un bouquin d’André Malraux.

Mais comme dit plus haut, c’est l’année Malraux avec son cycle de conférences à la médiathèque Malraux de Strasbourg. Et qui invite-on pour une conférence sur André Malraux ? Une spécialiste de l’écrivain, notre amie, que nous n’avions pas vu depuis vingt ans.

C’est ainsi que mon épouse et moi-même sommes allés assister à une conférence sur Malraux. Pour être tout à fait honnête, c’était surtout pour retrouver notre amie. Et surprise, ce fut une conférence passionnante. Certes, après coup je m’aperçois que je n’ai pas forcément tout retenu, mais la conférencière fut brillante, pétillante et passionnante.

Jusqu’à ce jour, je n’avais jamais tenu plus de cinq minutes sur le sujet, là j’ai écouté religieusement la biographie du voleur de statues, de l’écrivain et du ministre pendant plus d’une heure et j’aurai bien continué encore quelques heures de plus. Bon j’imagine que ce n’est pas le sujet mais plus l’oratrice qui a réussit ce tour de magie.

Toujours est-il qu’à la fin de la conférence, après d’émouvantes retrouvailles, mon épouse a pris plusieurs ouvrages d’André Malraux commentés par Sophie Doudet, notre amie. Elle nous a également offert et dédicacé plusieurs de ses livres si bien que nous sommes reparti à la maison avec une petite bibliothèque sous le bras.

Nous avons bien entendu passé la soirée et la matinée du lendemain avec notre amie et parlé d’autre chose que de Malraux, car nous avions vingt années à rattraper.

Mais après ce week-end culturel, alors que je terminais un polar assez décevant, je me suis dit qu’il était temps pour moi d’élargir mes horizons culturels fait de romans de science-fiction de le bouquins islandais. Alors j’ai ouvert à la première page La Condition Humaine, le best-seller d’André Malraux et je vais essayer d’aller jusqu’à la fin. Par contre, ne me demandez pas de tout comprendre, je ne suis pas un littéraire…

Big Big Train Chez Paulette

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Un américain, une trompette, un suédois, un violon, un italien, des claviers, des britanniques, des guitares à deux manches, Big Big Train donnait un concert unique en France le dimanche 4 octobre, à Pagney derrière Barine.

La date était réservée depuis des mois dans mon agenda. Je n’avais jamais assisté à un concert de Big Big Train et leur dernier album Woodcut m’avait totalement convaincu. Il m’était impossible de manquer un tel évènement d’autant que j’avais loupé Airbag en mai dernier (je m’étais fait gentillement grondé par ArpegiA).

Le concert débutait à 19h30 et à l’entrée de la salle, des affiches annonçaient la couleur. Pas de vidéo, pas de flash et possibilité de faire des photos lors du premier morceau de la première partie et pendant dix minutes du premier morceau de la seconde partie. J’avais l’air malin avec mes deux boitiers photo et mes objectifs. Le bon côté, c’est que j’ai pu profiter du concert.

Et quel concert !

Déjà parlons du son. La dernière fois que cette salle avait si bien sonné, c’était il y a dix ans pour la venue Ray Wilson. On entendait tous les instruments, toutes les voix et les bouchons n’étaient pas indispensables.

Ensuite le groupe à joué trois heures avec une pause d’une vingtaine de minutes, proposant tout d’abord d’anciens titres de leur répertoire avant de se lancer dans l’intégrale du concept album Woodcut.

Ce fut tout simplement magnifique ! Des soli de trompette, de violon, de guitares, de claviers, un duo batterie trompette, des harmonies vocales, un public conquis. On ne pouvait rêver mieux.

Rikard nous a ébloui avec ses guitares, Alberto nous a livré un chant irréprochable du début jusqu’à la fin, régulièrement soutenu par Nick, Clare et Oskar. L’ancien batteur de Spock’s Beard, caché dans un coin de la scène, a montré tout son savoir faire, les claviers de Oskar nous ont replongé avec délices dans les sonorités seventies, le violon de Clare a apporté sa touche folk et la trompette de Paul a donné une teinte blues jazz à la musique.

Sauf que, à 22h30 tout était déjà fini, le concert avait passé beaucoup trop vite et aucun rappel n’était prévu pour gratter quelques minutes supplémentaires avec le groupe.

Les musiciens ont rejoint le public dans la salle à la fin du concert pour discuter, boire des bières et signer des autographes. Hélas, mille fois hélas, ils n’avaient plus l’album Woodcut, ni en CD, ni en vinyle alors que j’espérais repartir avec les deux.

J’ai quand même ramené quelques photos, le souvenir de cet excellent concert, la rencontre avec deux abonnés à la chaîne Youtube et le bonheur de retrouver les fidèles de Chez Paulette.

Un concert exceptionnel qui restera gravé dans les mémoires. Un immense merci à Big Big Train, à toute l’équipe de Chez Paulette et bien évidement à mes amis d’ArpegiA.

Vous trouverez toutes les photographies sur Flickr.

Ingrina – Nåværende Lys

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Nåværende Lys, comprenez “lumière actuelle” en norvégien, est le dernier opus d’une trilogie plus un titre solitaire commencée en 2018 avec Etter Lys. Un récit métaphorique qui raconte comment évolue la vie après de violents chamboulements.

Dans cette quatrième partie, c’est le feu, comme le souligne la pochette de l’album, qui libère la vie du joug passé.

Alors, contrairement à ce que vous pourriez croire, Ingrina est une formation corrézienne de post-metal comprenant cinq musiciens. Et non la Corrèze n’est pas une région de Norvège.

L’album de seulement trente neuf minutes et six morceaux est principalement instrumental. Disons que la voix n’en est pas l’élément central. Le chant passe en second plan, évanescent derrière une musique qui hésite entre cinématique et post-metal.

Soyons clair, le chant est plus proche du scream que du lyrique et si l’album pourrait passer pour une B.O. de film, ce serait un long métrage relativement torturé. Pourtant il y a une vraie narration dans Nåværende Lys, des textes en anglais que vous pouvez découvrir sur le site du groupe.

Si la musique est torturée, elle n’est  pas franchement violente, sorti peut-être de l’ouverture de ‘Out’ qui déménage pas mal. Il y a même une accalmie assez synthwave au milieu de ‘Grips’ et de l’americana au début de ‘Loosen’ avant que ça ne s’énerve un peu.

Mon titre préféré est justement ce ‘Grips’ de sept minutes et trente-neuf secondes (et non, ce n’est pas le plus long) et qui possède une dimension musicale dramatique.

Pourtant, malgré ses trente-neuf courtes minutes, l’album me semble trop long, sans doute par manque de contraste. J’ai du mal à rester concentré sur la musique jusqu’au bout, du moins lors d’une écoute au casque. Je suis certain qu’en live cela doit être très différent.

Ce sera mon seul bémol par rapport à la chronique de Stéphane Gallay qui en a parlé le premier. Si vous êtes curieux, que le post-metal atmosphérique vous parle et que vous n’êtes pas allergique au scream cinématique, allez y jeter une oreille, vous pourriez être agréablement surpris comme je l’ai été.

The Gentlemen

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Voici l’histoire d’un officier anglais qui apprend le décès de son père alors qu’il est en opérations. Une affaire somme toute des plus banales s’il avait été l’aîné de la famille et si son père n’avait pas été un duc qui lui lèguait presque tout à sa mort.

Voilà donc notre militaire propulsé à la tête d’un château et d’une ferme qui abrite dans son sous-sol, une surprise de taille.

Sa précédente grâce avait en effet, pour assurer la pérennité du domaine, passé un marché avec des trafiquants de drogue qui faisaient pousser de la Marie-Jane au château en échange d’un ‘petit’ dédommagement financier.

Notre Duc, fraîchement promu, se trouve alors à la tête d’un domaine et d’une immense serre remplie d’herbe. Alors qu’il s’imagine tout d’abord liquider l’affaire, il rentre peu à peu dans le jeu des trafiquants avant d’en devenir un lui-même.

La série en deux saisons se rapproche un peu de Breaking Bad et de Downton Abbey. La première saison donne la part belle aux frasques du frère ainé du Duc spolié de son titre alors que la seconde, au ton plus sérieux, voit la transformation de notre officier en patron de la pègre qui cherche à faire légaliser la consommation de drogues douces à la chambre des lords.

Action, aristocratie, narco trafic, séduction, zeste d’humour et de violence pimentent ces seize épisodes qui se regardent agréablement. Ce n’est sans doute pas la série du siècle mais elle tient bien la route, alors pourquoi pas.

5%

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Cinq pourcent, c’est le pourcentage de bénévoles qui s’impliquent réellement dans une association.

Dans chaque association, on retrouve les mêmes classes de personnage, comme dans le jeu Donjons & Dragons.

Il y a le président qui s’occupe de tout, contrôle tout et ne délègue rien. Tous les ans il annonce son départ, mais à chaque élection il se présente à sa succession parce que les autres sont des incapables. Son manège dure depuis vingt ans et va se poursuivre jusqu’à sa mort qui signera également la fin de l’association.

Il y a le yakafautkon, grande gueule dans les réunions qui se débine dès qu’il y a du travail.

Il y a l’inspecteur des travaux finis que l’on ne voit jamais lorsque l’association aurait besoin de lui et qui critique lorsque tout est terminé. Il est souvent copain avec le yakafautkon et parfois c’est la même personne.

L’absentéiste enthousiaste est le membre le plus courant. Il s’inscrit à l’association en septembre, vient à la première réunion et disparaît à jamais. Il représente jusqu’à cinquante pourcent de l’effectif total.

Le consommateur vient juste derrière. Lui ne fait rien mais consomme beaucoup. C’est un membre actif par sa présence. Par contre il ne faut rien lui demander. Il a payé sa cotisation annuelle, il attend qu’on le serve en retour.

Il y a le passionné absent. Il est membre depuis des années, se voue corps et âme à son hobby mais depuis chez lui et ne partage pas avec les autres.

Il y a également une espèce plus rare, celle du grand ancien. C’est un passionné, non pratiquant aujourd’hui, mais qui a été un membre actif du bureau pendant des années, impliqué dans de hautes instances, il est devenu un politicien associatif. Il aime prendre la parole et prendre le temps pour évoquer l’ancien temps, il goûte les réunions, les repas, les cocktails et les conférences pour parler ses heures de gloire.

Et puis il y a le noyau dur, les fameux cinq pourcents, passionnés, motivés, toujours à fond, sur tous les fronts, partants pour organiser les manifestations, les expositions, tenir le bar, démonter après la fête et recommencer le lendemain.

Des membres qui s’impliquent jusqu’au dégout et qui finissent par rejoindre la petite minorité des aigris, ceux qui finissent par partir avec de la rancœur dans les yeux parce que les autres ne font rien et critiquent tout.

Je suis certain que vous vous retrouverez dans ces portraits. Mais bizarrement, la majorité d’entre vous pensera appartenir à ces fameux 5% ce qui arithmétiquement parlant est peu conciliable.

Dreadnought – War of Spirit // Wards of Light

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J’ai découvert le groupe Dreadnought avec l’album The Endless en 2022 grâce à une chronique de Stéphane Gallay. Tout de suite, ça donne le ton.

The Endless ne m’avait pas suffisamment inspiré pour que j’en fasse à mon tour une critique, mais j’avais gardé la formation du Colorado dans un coin de ma tête. Et voilà qu’est arrivé War of Spirit // Wards of Light avec sa pochette absolument sublime. Alors j’y ai jeté une oreille curieuse.

War of Spirit // Wards of Light est un album de seulement quarante minutes et six titres de quatre à neuf minutes. Des morceaux où la voix étonnante de la chanteuse Kelly Schilling prend presque toute la place. Un chant qui me fait beaucoup penser aux BO des films de Miyazaki comme dans le titre ‘Colors Of Our Broken Dreams’.

Dreadnought joue d’un metal progressif folk doom psychédélique art rock expérimental. J’aurai, pour ma part, tendance à les classer dans une sorte de post doom art rock, mais je ne suis pas certain que ce genre existe. Bref, ils sont clairement à part et je ne connais aucune formation qui leur ressemble, sauf peut-être The Gathering période Mandylion. 

Le chant clair de Kelly prédomine même si elle adopte de temps en temps le scream, tout comme Ryan qui s’essaye un à chant clair pas vraiment au diapason sur ‘Colors Of Our Broken Dreams’.

Violence et étrangeté se partagent les quarante minutes de l’album. Sur le titre d’ouverture ‘Tiamat’s Gate’, long de neuf minutes, growl et chant clair singulier se disputent la vedette sur une musique qui navigue entre metal, folk et symphonique.

Le morceau le plus impressionnant de l’album est sans doute ‘Serpent Of The Moon’. Il possède clairement une dimension onirique qui vire rapidement au cauchemar. Le titre d’abord tout en attente, prend un virage quasi cinématique en mineur avant d’être submergé par des riffs chargés d’un chant déchirant et d’un zeste de growl.

A côté de lui, ‘Aeonwar’ mêle une sorte de trip hop sur une voix de femme enfant à du scream et des riffs bien déglingués dignes des expérimentations de Steve Wilson. C’est carrément terrifiant et génial pour le coup.

Vous l’aurez compris, War of Spirit // Wards of Light, n’est pas vraiment un album confortable pour se reposer après une dure journée de labeur, sauf si vous avez besoin de passer vos nerfs sur quelque chose. Cela ne l’empêche pas d’être assez génial et inclassable, donc je vous le recommande fortement.

Archives de l’Exode

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Oui encore un roman de Becky Chambers tiré de son cycle Les Voyageurs. Sans doute celui que j’ai préféré d’ailleurs alors que j’ai adoré tous ces livres.

Archives de l’Exode parle de l’humanité qui a quitté la terre mourante à bord de vaisseaux générationnels pour trouver une nouvel planète où recommencer tout à zéro. En route ils ont rencontré l’Union Galactique, l’ont rejoint et sont restés vivre dans leurs vaisseaux, orbitant autour d’une étoile.

Ce troisième tome, découpé en petits chapitres et cinq parties, dresse le portrait d’exodiens vivant à bord d’un des vaisseaux de la flotte. Une occasion pour Becky de nous décrire une utopie sociale, une société humaine égalitaire unique en son genre avec son économie du troc, la garantie pour tous de respirer, dormir et manger sous un toit, où le médecin n’est pas plus riche que le teinturier et où les morts fertilisent les cultures.

Il est d’ailleurs beaucoup question de la mort dans ce roman mais aussi de la vie et du sens qu’on lui donne. Si vous ne deviez lire qu’un seul roman de ce cycle, ce serait celui-ci, mais lisez-les tous !